자주 걸리는 감기, 호르몬 탓일 수도!

우리 몸의 면역력은 단순히 비타민이나 영양 상태만이 아니라, 호르몬 균형에도 크게 좌우됩니다. 혈액과 장, 호흡기의 면역세포가 바이러스와 세균 등이 우리 몸에 들어왔을 때 작동하지만, 면역 체계의 배후에는 호르몬이 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 호르몬은 면역세포의 활성도를 조절하고, 염증 반응을 억제하거나 촉진하면서 면역 시스템을 정교하게 운영합니다. 이번 글에서는 면역과 호르몬의 숨은 관계를 풀어봅니다.

호르몬 1편 - 호르몬의 기본 개념과 역할 완벽 정리

1. 스트레스 호르몬 코르티솔 – 면역 억제의 이중성

• 역할 부신에서 분비되는 코르티솔은 급성 스트레스 상황에서 면역 반응을 조절해 과도한 염증을 막아줌으로 우리 몸을 지켜주는 ‘생존 호르몬’입니다.
• 호르몬 변화로 인한 면역과의 관계 단기적으로는 염증을 억제해 우리 몸을 보호하지만, 심리적·신체적 스트레스가 길어지면서 코르티솔이 과잉 분비되면, NK세포·T세포·B세포 활성이 떨어지고 인터루킨·인터페론 등의 면역성분을 과도하게 억제합니다. 결과적으로 전체 면역력이 저하되고, 감염 위험이 높아지며, 상처 치유가 높고, 심지어 암 발생 위험도 증가합니다.
• 건강 관리 키포인트
  • 스트레스 관리와 충분한 휴식이 면역력 회복의 핵심입니다.

호르몬 5편 - 수면·스트레스 호르몬 (멜라토닌·코르티솔)

원예활동이 스트레스 호르몬을 줄이는 과학적 이유

2. 수면 호르몬 멜라토닌 – 면역 강화자

• 역할 밤이 되면 분비되어 숙면을 유도하는 '수면 호르몬'입니다.
• 호르몬 변화로 인한 면역과의 관계 숙면은 면역세포(특히 T세포) 활성을 높여 잦은 바이러스 감염을 줄여주는 효과가 있습니다. 멜라토닌 자체도 비타민 C, 비타민 E보다 더 강력한 항산화·항염 작용을 통해 면역력을 강화합니다.
• 건강 관리 키포인트
  • 규칙적적인 수면습관과 충분한 수면(7시간 이상)시간 확보
  • 어둡고 조용한 환경에서 숙면 유도(불루라이트 차단, 취침 전 스마트폰·TV 금지)

마그네슘 - 숙면과 스트레스 관리의 핵심

마그네슘 보충제 - 숙면과 스트레스 관리의 조력자

3. 성호르몬 에스트로겐 – 면역 강화의 이중성

• 역할 주로 여성 생식기능과 2차 성징, 뼈·심혈관·뇌 기능 등에 영향을 주는 여성형 호르몬으로 남성도 소량 분비됩니다.
• 호르몬 변화로 인한 면역과의 관계 항체 생산을 촉진하고 특정 면역세포를 활성을 높여 백신 반응이 더 강해 여성은 남성보다 전반적으로 면역력이 강한 편입니다. 반면, 이러한 이유로 자가면역질환(예:루푸스, 갑상선 자기면역 등) 발병률도 여성에서 더 높습니다. 에스트로겐이 급감하는 폐경기 이후에는 면역력이 저하되고, 심혈관·골격계 질환 위험도 증가하여 질병에 취약하게 됩니다.
• 건강 관리 키포인트
  • 가족력이나 증상이 있으면 자가면역 병력 확인을 위한 정기적 검사 권장
  • 폐경 이후 골밀도 검사 및 심혈관 건강 관리(혈압·혈당·콜레스테롤 정기검사)

4. 성호르몬 테스토스테론 – 면역 억제제 성질

• 역할 주로 남성 2차 성징·근육·골격·성욕·에너지에 영향을 주는 남성형 호르몬으로 여성도 소량 분비됩니다.
• 호르몬 변화로 인한 면역과의 관계 테스토스테론은 비교적 면역억제적 성향이 있어 남성은 감염이나 악성 질환 취약성이 상대적으로 더 큽니다. 하만, 이러한 이유로 남성은 자가면역질환 발생률이 낮습니다. 따라서 테스토스테론이 과다하면 면역 기능을 약화시키지만, 반대로 너무 부족해도 대사증후군·체지방 증가·만성염증 지표 상승과 연관되어 전반적인 감염·염증 취약성이 증가할 수 있습니다.
• 건강 관리 키포인트
  • 주 2–3회 이상 근력운동은 테스토스테론 유지의 핵심
  • 복부비만은 아로마타아제 작용으로 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환하여 호르몬 불균형 초래
  • 수면 부족은 테스토스테론 감소와 식욕 호르몬 교란을 유발

호르몬 2편 - 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론의 역할과 균형

여성 호르몬 균형을 돕는 음식

아연과 테스토스테론 – 남성호르몬의 숨은 조력자

5. 대사호르몬 인슐린 – 대사와 면역의 연결고리

• 역할 인슐린은 주로 혈당을 낮추고 세포의 포도당 흡수를 촉진하는 대사호르몬입니다.
• 호르몬 변화로 인한 면역과의 관계 면역계는 감염·염증·자가면역을 담당하는 시스템입니다. 인슐린 시스템과 면역 시스템은 서로 영향을 주고받아, 인슐린 저항성, 고혈당, 비만 등의 대사 이상은 만성 저등급 염증을 유발하고 면역기능을 변화시키며, 반대로 면역성 염증(사이토카인 등)은 인슐린 신호 전달을 방해해 인슐린 저항성을 악화시킵니다. 이로 인해, 당뇨병 환자는 감염 위험이 높고, 염증성 질환에 취약하며, 자가면역질환 발병률도 증가하므로, 혈당·인슐린 민감성 개선이 면역력 회복에 중요합니다.
• 건강 관리 키포인트
  • 복부지방 감소가 인슐린 감수성 회복, 염증 저감에 중요
  • 규칙적인 근력·유산소운동으로 인슐린 감수성 민감하게 유지하고, 항염증 효과 기대
  • 정제 탄수화물·과당 줄이고, 식이섬유·오메가-3·저당지수(GI) 식품 섭취 권장
  • 수면부족·만성 스트레스는 인슐린 저항성·염증을 악화시킴으로 수면과 스트레스 관리

호르몬 6편 - 식욕과 체중을 조절하는 그렐린·렙틴·인슐린의 균형

6. 대사조절자 갑상선 호르몬 – 면역 균형을 좌우하는 매개자

• 역할 갑상선 호르몬은 전신 세포에서 에너지 소비·생성·기초대사율(BMR)을 조절하는 대사호르몬입니다.
• 호르몬 변화로 인한 면역과의 관계 자가면역 질환 중에 하시모토 갑상선염은 면역세포가 갑상선을 공격해 저하증을 발생하는 것이며, 그레이브스병은 자가항체가 갑상선을 과도하게 자극해 항진증을 유발합니다. 갑상선 기능 저하증은 면역세포 기능 저하와 만성 염증 증가로 감염 위험이 높아지고, 갑상선 기능 항진증은 면역세포 과활성화로 자가면역질환 위험이 증가합니다. 따라서 갑상선 호르몬 균형은 면역력 유지에 매우 중요합니다.
• 건강 관리 키포인트
  • 스트레스 호르몬(코르티솔)이 면역과 호르몬 분비를 조절하는 신호 전달 경로(갑상선-뇌하수체-시상하부 축)에 영향을 줌
  • 갑상선 기능 이상시 정기적 혈액검사로 갑상선 호르몬(T3, T4)과 TSH 수치 확인
  • 갑상선 기능 이상시 식이요법과 생활습관 개선으로 면역력 강화
  • 필요시 전문의 처방에 따른 약물 조절

호르몬 3편 - 대사호르몬 인슐린, 갑상선호르몬, 코르티솔이 만드는 체중·혈당·에너지의 균형

갑상선기능저하증에 도움을 주는 7가지 식품

갑상선기능저하증에 피해야 하는 7가지 식품

갑상선기능항진증에 도움을 주는 7가지 식품

갑상선기능항진증에 피해야 하는 5가지 식품

7. 성장호르몬 – 면역 세포의 재생자

• 역할성장호르몬은 특히 태어난 이후의 성장에 있어서 가장 중요한 호르몬이지만, 성인에게도 노년기까지 대사 균형, 근육 유지, 노화 방지 등의 역할을 하는 필수적인 호르몬입니다.
• 호르몬 변화로 인한 면역과의 관계 숙면 중에 분비되는 성장호르몬은 면역세포의 재생과 기능 회복에 중요한 역할을 합니다. 성장호르몬은 T세포·B세포·대식세포 등 면역세포의 증식과 활성화를 촉진하여 면역 반응을 강화시키고, 감염에 대한 저항력을 높입니다. 또한, 성장호르몬은 염증 반응을 조절하여 만성 염증 상태를 완화시키는 데 도움을 줍니다. 따라서 성장호르몬 분비가 감소하면 면역 기능이 저하되고 감염 위험이 증가할 수 있습니다.
• 건강 관리 키포인트
  • 수면의 질 높이기(졸릴 때 자기, 낮잠 피하기, 오후 2시 이후 카페인 금지)
  • 양질의 단백질이 포함된 균형잡힌 식단 유지하기

호르몬 4편 - 성장호르몬, 단순히 키 크는 호르몬이 아니라 전 생애를 지배하는 힘

호르몬 7편 - 생애주기별 호르몬 변화에 맞는 건강 관리법

호르몬 9편 - 소화와 호르몬의 관계

호르몬 10편 - 식습관·운동·수면·환경이 만드는 호르몬 균형