갱년기 증상에 약을 먹기 전에 먼저 콩을 먹어 보라고요?

어렸을 때부터 엄마가 콩밥을 주면 혼나면서도 콩을 골라 먹을 만큼 콩을 좋아하지 않았습니다. 갱년기 나이가 다가오니 콩의 이소플라본 성분이 갱년기 증상을 완화하는데 도움이 된다며 콩을 먹어야 한다는데요, 이소플라본이 뭘까요?

1. 이소플라본

이소플라본(Isoflavone)은 콩과 콩 제품에 풍부한 식물성 플라보노이드 계열 화합물로, 특히 대두나 서리태, 서목태에 많이 들어 있습니다. 제니스테인(genistein), 다이드제인(daidzein), 글리시테인(glycitein)이 주요 성분입니다.

이소플라본은 식물에서 자연적으로 생성되며, 에스트로겐과 유사한 분자 구조와 기능을 가지고 있어 "식물성 에스트로겐"으로 불립니다.

2. 이소플라본과 에스트로겐의 관계

이소플라본은 에스트로겐과 구조가 유사해 에스트로겐 수용체에 결합합니다. 놀랍게도 에스트로겐이 부족할 때는 에스트로겐처럼 작용하고, 에스트로겐이 과다할 때는 수용체 경쟁을 통해서 과도한 작용을 줄여주어 에스트로겐 호르몬의 균형을 맞춰줍니다. 최근 연구에서는 이소플라본은 에스트로겐 유사 효과가 약해 적정량을 섭취 시에는 호르몬 교란 없이 갱년기 증상을 개선한다고 확인되었습니다.

호르몬 2편 - 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론의 역할과 균형

3. 이소플라본의 주요 효능

이소플라본은 에스트로겐과 유사 역할을 하기 때문에 갱년기 여성의 건강상의 문제점들을 보완해 줄 수 있습니다.

• 갱년기 증상 완화 일부 연구에서는 안면홍조, 발한, 수면장애, 기분변화 등의 갱년기 증상을 호르몬 대체요법의 부작용 없이 증상을 완만하게 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 보고되었습니다.
• 골다공증 예방 에스트로겐이 감소하면 골밀도 저하되어 골다공증의 위험이 커지는데, 이소플라본이 뼈 대사 촉진하고 골밀도 유지에 도움을 줄 수 있습니다.
• 심혈관 건강 갱년기에 고지혈증이 발생할 수 있는데, 이소플라본이 혈중 LDL 콜레스테롤 수치를 감소하고 혈관 내피 기능을 개선하여 심혈관 질환의 위험을 감소시킬 수 있습니다.
• PCOS(다낭성난소증후군), 유방암 위험 감소 에스트로겐 과다 억제 효과로 PCOS(다낭성난소증후군)과 유방암 위험을 감소할 수 있는데, 연구에서는 콩을 많이 섭취하는 아시아 여성들에게 유방암 재발률이 21% 낮다는 보고가 있습니다.
• 탈모 및 피부 건강 지원 에스트로겐 호르몬이 관여하는 모발 성장과 피부 탄력 유지에 도움을 줄 수 있습니다.

4. 이소플라본이 풍부한 식품

대두와 서리태 및 대두 가공식품인 두부, 두유, 청국장, 된장, 낫토 등에 이소플라본이 풍부하며, 된장이나 청국장, 낫토와 같은 발효 식품들이 이소플라본 흡수율이 훨씬 높습니다.

강낭콩, 병아리콩, 렌틸콩 등의 콩류도 유의미한 이소플라본 성분을 함유하고 있으며, 이러한 콩류는 지나친 가열보다는 가벼운 조리로 영양 손실을 최소화하는 것이 좋습니다.

일반적으로 하루 권장 섭취량 25~50mg 이소플라본이며, 대두 단백질 기준으로 약 15~30g의 양입니다. 유산균(프로바이오틱스)과 함께 섭취 시 흡수율이 4배 증가합니다.

5. 이소플라본 섭취 시 주의사항

이소플라본은 에스트로겐과 유사 역할을 하기 때문에 갱년기 여성의 건강상의 문제점들을 보완해 줄 수 있습니다.

• 호르몬 민감 질환자(유방암, 자궁내막암 등)의 경우는 복용 전 전문의에게 상담이 필요합니다.
• 과다 섭취 시 소화불량이 있을 수 있으며, 여성의 경우 생리주기가 불규칙해질 수 있습니다.
• 이소플라본이 요오드의 흡수를 방해하여 갑상선 기능 저하를 유발할 수 있으므로, 갑상선 질환이 있는 경우 주의가 필요합니다.
• 콩 알레르기가 있는 경우 피부 발진, 부종, 호흡곤란 등 부작용 위험이 있습니다.

자주 묻는 질문