우리의 하루 에너지는 어디서 올까요? 바로 몸속 강력한 에너지 엔진인 ‘인’이 만들어 줍니다.

음식물에 풍부하고, 별다른 섭취 위험성도 없고... 그래서 잘 알려지지 않은 미네랄이 '인'입니다. 하지만, 우리 몸의 에너지, 뼈, 세포를 움직이는 핵심 미네랄입니다. 대부분의 사람들은 따로 챙겨 먹을 필요가 없지만, 현대 식습관에서는 과다 섭취를 주의해야 하는 분들도 있다고 하네요. 이 포스팅을 통해서 꼭 필요하지만 대중에게 알려지지 않은 미네랄인 '인'의 역할과 섭취에 조심해야 할 부분을 꼼꼼히 살펴보시기 바랍니다.

1. 인(Phosphorus, P)

미네랄 ‘인’은 인체 내 함량이 칼슘 다음으로 많은 대량 미네랄로, 전체 체중의 약 1%를 차지한다. 체내 대부분의 인은 인산염(Phosphate) 형태로 존재하며, 뼈·세포·에너지 대사 등 매우 다양한 생리 기능을 담당한다.

• 에너지 생산 ATP(아데노신 삼인산)의 핵심 구성 성분으로, 음식에서 얻은 에너지를 몸이 쓸 수 있는 형태로 바꿉니다.
• 뼈와 치아 형성 인은 칼슘과 결합해 인산칼슘(Ca₃(PO₄)₂) 형태로 저장되어 골격과 치아 구조를 형성하며, 뼈의 강도와 구조를 유지합니다.
• 세포 기능 및 유전자 구성 DNA, RNA, 세포막(인지질)의 핵심 성분으로, 세포 구조 안정성에 중요합니다.
• 산과 염기 균형 조절 혈액과 체액 내 인산 완충염(pH buffer)으로 작용하여 산도(pH)를 일정하게 유지합니다.
• 영양소 운반 및 효소 활성화 인은 비타민 B군의 활성화와 단백질·지질의 대사 과정에 관여하며, 효소의 조효소로 작용합니다.

미네랄과 비타민의 팀워크 - 함께 해야 강력하다!

2. 균형 잡힌 식단에서 충분히 섭취 가능한 미네랄

인은 고기, 생선, 달걀, 우유, 치즈, 견과류, 콩류 등 대부분의 단백질 식품에 들어 있으며, 균형 잡힌 식단이면 자연식품만으로 충분히 섭취 가능합니다.

인의 하루 권장량은 성인은 700mg이며, 성장기 어린이와 청소년의 권장량은 1,250mg, 임신·수유 중에는 700–1,250mg이며, 일반적인 식품의 인 함유량은 다음과 같습니다.

이처럼 인는 하루 식사 속에서 이미 충분히 섭취되고 있는 미네랄이며, 자연식품으로 섭취하는 인은 안전합니다. 하지만, 탄산음료, 가공육, 가공 치즈, 베이커리, 인스턴트 식품 등에 다량의 인산염이 함유되어 있기 때문에 가공식품을 많이 먹는 분들에게는 과다섭취가 문제가 될 수 있습니다.

3. 인의 결핍 및 과잉 증상

인의 결핍 상황은 극단적 영양 불균형이나 장기 질환, 특정 약물 장기 복용 시 드물게 발생합니다. 반면 잦은 가공식품 섭취로 인해 인산염이 과다 섭취 되면 다음과 같은 건강상의 문제를 일으킬 수 있으며, 특히 신장질환자들에게는 주의가 필요합니다.

4. 가공식품에 함유된 인산염의 안전성

인산염(Phosphate, PO₄³⁻)은 인이 산소와 결합한 형태로, 우리 몸과 음식에서 실제로 흡수되고 이용되는 형태입니다. 모든 인은 결국 체내에서 인산염으로 사용되게 됩니다.  가공식품의 맛과 질감을 살리고 보존 기간을 늘리기 위해 인산염을 첨가하는데요, 이 때 첨가되는 인산염은 안전성 평가를 거쳐 식품 첨가물로 사용되므로 매우 안전하다고 할 수 있습니다. 하지만, 가공식품의 인산염이 문제가 되는 주요 이유는 다음과 같습니다.

• 육류나 채소 같은 자연 식품에 들어있는 인 흡수율이 약 30~50%로 제한적이지만, 가공식품에 첨가되는 인산염은 위장관에서 90% 이상의 높은 흡수율을 보이기 때문에 가공식품을 자주 섭취하면 인의 일일 상한 섭취량(성인 2,500mg)을 쉽게 초과할 수 있습니다.
• 체내 칼슘과 인의 이상적인 비율은 1:1인데, 가공식품의 인산염 과다 섭취로 인의 농도가 높아지면 우리 몸은 인의 농도를 낮추기 위해 뼈에서 칼슘을 빼내 혈액으로 이동시키고 인을 소변으로 배출하게 되는데, 과정이 장기간 지속되면 뼈 건강이 악화되고 골다공증 위험이 높아집니다.
• 건강한 사람은 과잉된 인을 신장이 잘 걸러내 배출하지만, 신장 기능이 저하된 환자는 인을 효율적으로 배출하지 못하게 되면서 이로 인해 혈액 내 인 수치가 비정상적으로 높아지는 고인산혈증이 발생하며, 이는 혈관 석회화 등을 유발하여 심혈관 질환 위험을 높입니다.