레시틴이라는 종합 패키지 안에는 수많은 보물이 들어있습니다. 그런데 영양제 회사는 왜 그 보물들을 하나씩 따로 꺼내서 팔까요?

레시틴은 원래 포스파티딜콜린(PC), 포스파티딜세린(PS), 포스파티딜이노시톨(PI) 등이 한데 어우러진 '인지질 덩어리' 그 자체입니다. 하지만 시장은 어느 순간부터 이를 잘게 쪼개어 팔기 시작했습니다. 마치 통째로 파는 과일바구니를 해체해 비싼 조각 과일로 파는 것과 같은 느낌이 나는데, 제 느낌이 맞는 걸까요?

1. 레시틴이라는 종합패키지

건강기능 식품 시장에서는 레시틴, 포스파티딜콜린(PC), 포스파티딜세린(PS), 콜린, 이노시톨, 미오이노시톨 등 전부 따로 영양제로 판매되고 있죠. 그런데 이 성분들, 원래는 하나 전부 레시틴입니다.

레시틴 - 영양제가 아니라, 우리 몸과 음식에 원래 존재하는 ‘지질 구조물’

건강기능 식품 시장에서 레시틴은 특정 한 분자 이름이 아니라, 대두나 달걀노른자에서 추출한 인지질 혼합물을 부르는 말입니다. 이 안에는 포스파티딜콜린(PC), 포스파티딜이노시톨(PI), 포스파티딜에탄올아민, 소량의 포스파티딜세린(PS) 성분들이 같이 들어 있습니다.

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2. 과학이 발견한 종합패키지 속 성분들

과학이 발전하면서 레시틴 안에 있는 성분들이 역할이 다음과 같이 서로 다르다는 것이 연구로 밝혀졌습니다.

이 연구결과들에 근거하여 하나의 원료가 여러 상품으로 쪼개어지는 극단적 시장 세분화가 이루어지게 됩니다.

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3. 레시틴을 쪼개어 파는 이유

레시틴 전체를 먹으면 모든 효능을 골고루 얻지만, 설명이 애매합니다. 하지만, 단일 성분은 '기억력이 걱정되면 PS, 두뇌 영양이 필요하면 콜린, 대사·호르몬 지원을 원하면 이노시톨' 등 스토리가 선명해지는데, 이 점이 특정부위에 대한 집중 관리를 원하는 소비자의 심리를 공략하여 판매하기 유리할 수 있습니다.

또한 쪼개어 파는 것이 건강기능 식품 시장에서 인증에 유리한 면이 있는데, 레시틴 전체로는 포괄적인 효능만 말할 수 있지만, 예를들어 포스파티딜세린의 경우 쪼개면 "인지력 개선"이라는 강력한 문구를 합법적으로 쓸 수 있게 됩니다.

그러므로 전반적인 혈행 개선, 세포 건강, 가성비를 원한다면 레시틴 영양제를 충분히 드시는 게 좋습니다. 하지만 이미 노화가 진행된 인지력 개선이나 특정 질환 보조가 목적이라면, 고가임에도 불구하고 특정 성분이 고농축된 제품을 드시는 것을 추천드립니다.

4. 쪼개어 진 레시틴이 고가인 이유

레시틴(인지질)은 원래 하나로 뭉쳐 있을 때 가성비가 가장 좋습니다. 하지만 그 안에서 포스파티딜세린(PS)이나 포스파티딜콜린(PC)만 따로 떼어내는 순간, 가격은 기하급수적으로 뜁니다.

너무나도 당연한 것이 추출하고자 하는 성분은 원재료에서 미량만 얻어낼 수 있습니다. 예를들어, 우리가 콩 한 가마니를 먹어도 포스파티딜세린(PS) 300mg을 채우기는 힘들죠. 우리가 원하는 특정 성분만을 추출하기 위해서는 이처럼 엄청난 양의 원재료가 필요하기 때문에 가격이 고가일 수 밖에 없습니다. 우리가 먹는 PS 영양제 한 알에는 콩 한 가마니의 에너지가 농축되어 있다고 해도 과언이 아닙니다.

또한 성분 추출은 대두에 원래 들어있는 성분을 단순히 걸러내는 데서 끝나는 것이 아니라, 자연 상태의 레시틴 구조를 인위적으로 재배치하여 우리가 원하는 특정 인지질로 바꾸는 효소 변환 공법이 들어갑니다. 이 과정에서 값비싼 특수 효소가 투입되고, 화학적 불순물을 제거하는 정밀 정제 공정이 추가되어 가격이 비싸질 수밖에 없습니다.

5. 쪼개어 진 레시틴의 장점

• 특정 성분을 고농도로 효율적으로 공급 가능
• 필요한 성분의 용량 조절 가능
• 소화력이 약하거나 지방 섭취가 부담스러운 경우